郑永年提出的中国模式的核心是“发展是硬道理”。他认为，在中国的特殊历史条件下，经济发展是当务之急，是实现国家繁荣和人民福祉的基础。郑永年认为，中国模式的核心有以下几个方面：

1. 发展第一：中国模式将发展置于至高无上的位置。经济发展被视为最优先的任务，通过高速持续的经济增长来提升国家的综合实力和人民的生活水平。

2. 市场经济与国家干预的结合：中国模式充分利用市场经济机制，但也认识到市场的不完善性和市场失灵的可能性。因此，国家在经济领域扮演重要角色，通过政策引导、产业政策、投资和改革等手段对市场进行干预和调控。

3. 重视社会稳定和人民福祉：中国模式强调社会稳定和人民福祉的重要性。在发展过程中，国家会采取一系列措施来确保社会的和谐稳定，如扶贫、就业政策、社会保障等。

4. 中国特色的政府治理方式：中国模式强调政府在经济发展和社会管理中的作用。中国政府通过集中的决策、高效的执行和权力的集中来推动发展和改革。

5. 逐步改革与稳定：中国模式注重在改革和稳定之间取得平衡。通过逐步、渐进的改革方式，避免了剧烈的社会动荡和制度崩溃。

总的来说，郑永年中国模式的核心是将发展置于至高无上的位置，通过市场经济和国家干预的结合、强调社会稳定和人民福祉、特色的政府治理方式以及逐步改革与稳定来实现经济发展和社会进步。