棕榈树只能在东南亚种植的原因主要有以下几点：

1. 气候条件：棕榈树需要温暖和湿润的气候条件才能生长良好。东南亚地区的热带气候，高温多雨，非常适宜棕榈树的生长。

2. 土壤条件：棕榈树对土壤要求不高，但更适宜生长在河流冲积平原和沿海地区，这种地区在东南亚较为常见。

3. 地理环境：东南亚地区地理环境独特，包括丰富的水源、湿地、河流等，这些因素为棕榈树的生长提供了良好的条件。

4. 农业传统：东南亚地区有悠久的棕榈树种植历史，农民们掌握了种植和管理棕榈树的技术和经验，形成了一套成熟的种植体系。

需要注意的是，棕榈树的种植并不仅限于东南亚地区，而是广泛分布于全球的热带地区，包括非洲、南美洲等地。但由于东南亚地区具备种植和经济利用棕榈树的优势条件，该地区成为全球主要的棕榈树产区之一。