保护专利是确保发明人或公司对其创新发明的独有权利的一种方式。以下是一些详细的步骤，以保护专利并确保其合法性和有效性：

1. 进行专利搜索：在提交专利申请之前，进行专利搜索以确认所提出的发明是否已存在类似的专利。这可以通过专利数据库、文献搜索和咨询专业专利检索机构来完成。

2. 准备专利申请文件：根据所在国家或地区的专利法律要求，准备专利申请文件。这包括发明的详细描述、技术领域背景、发明的创新点、权利要求和图纸等。

3. 提交专利申请：将准备好的专利申请文件提交给所在国家或地区的专利局。申请人可以选择通过on-line系统或邮寄方式提交申请。

4. 保密和保护：在提交专利申请之前，确保保持发明的机密性。在公开之前，尽量不要向他人透露发明的详细信息，以防止他人抄袭或窃取创意。

5. 审查过程：专利局将对专利申请进行审查。这可能涉及对专利要求和技术领域进行评估，以确定发明是否符合专利法的要求，如新颖性、非显性和工业适用性。

6. 审查结果和异议处理：专利局会向申请人发送审查结果。如果专利申请被拒绝，申请人可以对此提出异议，并提供进一步的证据或修正专利要求。

7. 专利授权：如果专利局认为专利申请符合要求，将授予专利权。专利权的授予将使发明人或公司有权阻止他人未经许可使用、制造或销售该发明。

8. 维护专利：专利权的维持需要支付年费，并且必须遵守专利法规定的相关要求。定期检查和更新专利权的状态，确保维持其有效性。

9. 监测侵权：定期监测市场上是否有他人侵犯专利权。如果发现侵权行为，可以通过法律途径寻求维权和索赔。

需要注意的是，以上步骤可能会因国家或地区的专利法律要求而有所不同。因此，在保护专利时，建议咨询专业的知识产权律师或专利代理机构，以确保全面和有效地保护专利权。